今月中旬、体調をくずした山本さんの愛犬テミィ。

山本さんから
『テミィの検査結果はガンでした』という
知らせを聞いたのが先週の火曜日。
今日は朝からテミィに会いに、
山本さんの実家へと向かった。

実はテミィと山本さんの写真撮影を
ずっと前から企画していたのだけれど、
もうすでにテミィがとても苦しそうだということを聞き、
写真撮影はやめにして、テミィが元気だったころの写真で
何かつくろうということになったのだ。

待ちあわせをしていた実家近くの交差点につき、
しばらく待っていると、山本さんからメールがはいった。
それは、『今テミィが逝きました』というメールだった。

『嗚呼』という言葉しかココロに浮かばないくせに、
込み上がってくる気持ちは悲しくて悲してたまらない。
家にあがらせてもらい、
ソファ−に横たわるテミィの横に座って、
テミィをずっとなでていると、
一番悲しいのは家族なんだから泣いたらダメだ思っていたのに、
たまらず涙がボロボロこぼれてきた。
テミィの体に残っているぬくもりを感じながら、
ただただ悲しさだけがこみあげてきて、
涙をとめることができませんでした。

生きていれば絶対に命の終わりはあって、
それは犬でも人でも、誰の何ということ関係なく、
悲しくてつらいものでしかない。

そしてそれは何度同じ体験をしても、
その悲しみに慣れるということもない。

でも唯一救いなのは、
深く愛した命との別れは
深く愛しただけ、その絆が記憶や思い出として
ずっと生き続ける、ということだと思う。
もちろん、悲しみが記憶にかわるまでには
長い時間がかかるけれど、
実際私の中にかつてそうやってお別れした
エアデールテリアのルーシーが
そのうちの一人として生き続けている。

だからテミィも山本さんの中でずっと生き続けるだろうと思う。
みんなの中でずっと生き続けるだろうと思う。

だから、テミィまたね。
またどこかで会おうね。