去年ヴェトナムのホイアンに行ったとき
お土産用と自分ち用に買ったヴェトナム産タイガーバーム。

自分ち用に買ったボトルタイガーバームは、
パッケージデザインこそ香港のタイガーバームガーデンをパクったカンジだが、
中身は香港のより強力でかなり重宝してる。
筋肉痛にもいいし、関節痛や疲労、頭痛にもケッコウ効く。

この☆マークの入ったお土産用タイガーバームは外見はハデだけど、
中身がボトル型のものと違う。一応同じものとして売ってるところが
ヴェトナムらしいが全然効力が弱く塗ってるのか塗ってないのかも
よくわからないくらい。（なのでお土産としてあげたときはナカミいれかえました）

で、このお土産用タイガーバームにはちょっとしたエピソードがある。

それはホイアンの街中の食堂でご飯を食べているときの出来事だったのだけれど、
最初ニコニコしたおばちゃん売り子が笑っちゃうくらい高い値段で売りつけてきた。
でもすでにボトルタイガーバームの相場を知っていたので、「いやぁーその値段なら
もう5個つけてよ」とか「ボトルのバームはもっと安いじゃん」てな調子でネゴっていた。
（東南アジア諸国に行かれた方は分かると思うが、こういう売り子は立ち止まった瞬間
寄ってくるので無視したり嫌うより、やり取りを楽しんだ方が面白かったりする）。
でもそのおばチャン売り子は、こちらの片言の英語が理解できないらしく
そのうち同じことを繰り返したり、ちょっとした間があいたりしてきた。

するとその一部始終をみていた娘売り子（片言の英語は理解可能。
二人は親子ではなく商売敵）がつかつかと近寄ってきて「その値段ならもう5個つけるよ」
と言ってきた。

しかし途中から客を取られたおばちゃん売り子は娘売り子のやり方が気にくわず、
プラス英語を使えないジレンマもあったのかもしれないが、段々とキョウレツなむっつり顔になり、
「そりゃないわよ、その娘から買うなら私からもその値段で買ってよ」みたいな雰囲気を
プンプンさせてきたのだ。（もうこの辺は言語能力よりジェスチャーのイキオイが凄まじい）

で、なんだかこっちも引くにひけず結局おばちゃん売り子からは言い値の半額、
娘売り子からは提示額で買うことになった。

我々としては「これでやっと美味しいカオラウを食べれるよ」と思ったのもつかの間、
事件はそこから始まった。

まず客をとられたおばチャン売り子はムカっ腹が収まらない様子で、
近くのおばチャン売り子仲間を呼びとめ、「あのガキが私の商売邪魔すんのよ!」
みたいな悪口をこれみよがしにどなり始めた。
すると娘売り子（推定10歳くらい）も負けじと、おばチャン売り子に反撃し、
やはり同じような娘売り子仲間を呼びとめて、これみよがしに悪口をいい始める。
とにかく二人ともものすごい剣幕でギャーギャーわめきちらし、
そのうちちょっとしたヤジウマも集まりはじめた。

一時的にとてもイヤな雰囲気になったけれど、
結局言いたいだけ言っちゃえばもうおわりという空気にかわり、
ヤジウマもいなくなり、おばチャン売り子ギルドも、娘売り子ギルドもいなくなり、
やっと平穏な街に戻った。

気になるタイガーバームの値段はいくらかというと、ボトルで1ドル。
1ドルでこれほどまでに壮絶な張り争いがあるもんなのかと思ったが

・英語が使えるのと使えないのでは商売に差がでる。
・売り子業界に歳の差も先輩も後輩もヘッタクレもない。
・ケンカは引き下がったら生きていけない。

というホイアン売り子事情を垣間見た気がした。

で、食事も終わり一息ついていると今度はまた全然違う娘売り子が同じタイガーバームを
売ってきたのだ。またかーと呆れたが提示額は私が買った値段の半額だった。

この娘売り子はおそらく、ケンカもふくめたすべてを見てたんだろうね。

きっと彼女は「壮絶な戦を戦い抜くタイプ」の売り子達の隙間をねらった
ビジネスモデルを自然に身につけてるんだろう。
少なくとも客が確実に買いそうなタイミングと値段交渉の勘はバツグンなわけだし。

というわけでこのタイガーバームを使うと、ヴェトナム人の生き様というか、
いろいろなカタチの強かさを思いだしたりする。